DESESPERADO pasajeros acampados en los aeropuertos han sido objeto fiable para los noticieros de este año, con cámaras panorámicas de los viajeros llenos de lágrimas a los primeros planos de la palabra “cancelado” en la muestra el estado del vuelo.

Las tormentas y las huelgas que provocan estas situaciones no son nada nuevo, pero este año muchos pasajeros se han visto sorprendidos por lo poco que las aerolíneas están haciendo por los clientes, cuando un vuelo se cancela. En la lucha para realizar cambios de reserva, los viajeros se dan generalmente dos opciones: un reembolso por la porción no utilizada de su boleto, o un asiento en el próximo vuelo disponible de la línea aérea, que, ahora que hay menos vuelos y muchos de los vuelos están llenos, podrían ser días más tarde. Hace cinco o 10 años, las compañías aéreas pagan un hotel y las comidas con más facilidad, pero las compañías en estos días con problemas de caja en gran medida tratar de evitar recoger dichos cargos, aun cuando la anulación se culpa de la aerolínea. Proyecto de Ley Mosley, un portavoz del Departamento de Transporte, dijo que el gobierno federal no regula lo que las aerolíneas deben hacer por los pasajeros de vuelos cancelados, aunque las compañías están legalmente obligados a cumplir las promesas hechas en su contrato de transporte, el extenso documento que rige compra de boletos.

La jerga legal, sin embargo, es difícil de descifrar, y las políticas se han vuelto cada vez más vaga. “El lenguaje de una manera muy sutil se ha hecho un poco mushier”, dijo Bill McGee, un asesor de viajes a la Unión de Consumidores, el grupo de defensa. “En el pasado, si has visto el lenguaje diciendo que el avión” voluntad “hacer tal y tal, ahora que se está viendo que ‘puede’. ”

He aquí algunas respuestas a las preguntas que surgen cuando un vuelo doméstico se ha cancelado.

Cuando se produce una cancelación culpa de la aerolínea?

Casi nunca. La mayoría de las compañías se dan mucho margen de maniobra para evitar asumir la responsabilidad de cancelaciones o retrasos. Entre los eventos que se consideran fuera del control de la aerolínea son: el mal tiempo, desastres naturales, las actividades terroristas, guerra, huelgas, “una escasez de mano de obra, combustible o las instalaciones” y “cualquier evento no previsto razonablemente, anticipados o pronosticados” por la línea aérea.

Básicamente, la única vez que las compañías aéreas podrían asumir la responsabilidad de un retraso o cancelación es cuando hay un problema con la aeronave, aunque suroeste incluso incluye “dificultades mecánicas” en su lista de situaciones no-nuestro-culpa.

Otro problema es que las compañías aéreas no es – una agencia independiente – que determinan la causa de un retraso o cancelación; una queja común es que las compañías culpar de todo a la intemperie. De los 50.000 vuelos nacionales cancelados en los primeros cuatro meses de este año – que representa el 2,5 por ciento de los vuelos regulares, según estadísticas del gobierno – las dos terceras partes fueron identificados como relacionados con el clima (los números no incluyen a muchos vuelos regionales) .

Adán Martín se le dio la excusa del tiempo en junio, cuando su vuelo de American Airlines de Chicago a Washington requiere una revisión mecánica. El vuelo se retrasó más tarde por las tormentas eléctricas y cancela en última instancia, pero el señor Martin dijo que tenía que pagar por un hotel y dinero para un taxi, porque la cancelación se codificó como relacionados con el clima. “Si el avión se ejecuta correctamente, habría salido bien”, dijo.

Andrea Huguely, portavoz de American, dijo que la razón última de una cancelación prevalece – en este caso, el mal tiempo.

¿Cuándo una línea aérea tiene que pagar por una habitación de hotel?

Si la cancelación del Sr. Martin se había considerado culpa estadounidense, el contrato de la línea aérea de transporte dice: “Vamos a proporcionar garantías razonables de alojamiento durante la noche, sujeto a disponibilidad.” Pero las compañías aéreas son a menudo vagas en la definición de una cancelación, cuando es culpa de ellos, dejando mucho margen de maniobra para evitar el pago de un hotel.

contrato de Continental dice que la compañía aérea pagará una noche de alojamiento (o al menos una asignación de “alojamiento”) si el retraso supera cuatro horas 10 p.m.-06 a.m. – excepto “cuando la interrupción se debe a circunstancias fuera del control de Continental.” Según Andrew Ferraro, un portavoz de Continental, el “mantenimiento requerido” es una situación que podría provocar que la línea aérea para cubrir los gastos de alojamiento, aunque él y otros representantes de líneas aéreas se negó a esquema cuando las compañías que pagan la factura, o decir la frecuencia con que ocurre.

contrato de Southwest también declara que se encuentra una habitación de hotel cerca del aeropuerto “sin ningún coste adicional para usted” si usted está atascado durante la noche y la culpa es de Southwest, aunque Pablo Flaningan, un portavoz, dijo que esa determinación se basa en cada situación .

En pocas palabras: No espere que su hotel cuesta que deban cubrirse; legalmente lotes, las compañías aéreas han creado las lagunas para evitar recoger el proyecto de ley. Pero no dude en preguntar, porque la mayoría de las compañías aéreas a tomar estas decisiones sobre una base caso por caso.

¿Cuándo una línea aérea a tener que dejarte por otro transportista?

Airlines utiliza para incluir una cláusula en sus contratos de transporte diciendo que si el retraso o la cancelación fue su culpa y su próximo vuelo no fuera por varias horas, la compañía tratará de trasladar a los pasajeros a otro proveedor con un vuelo anterior. Ahora la mayoría de las compañías aéreas dicen que “puede” poner en otra compañía, y algunas, como Southwest, simplemente dicen que no.

También parece ser menor entre las líneas aéreas voluntad de trabajar juntos para ayudar a los viajeros varados. Rubén Ahumada descubrió esto cuando el 12 de junio Espíritu Airlines desde Bogotá, Colombia, a Washington, DC, fue cancelado debido a la huelga de los pilotos. “Me preguntó por viajen en otra línea aérea y el Espíritu dijo que no”, dijo Ahumada. Terminó con 30.000 millas de viajero frecuente – y el pago de 186 dólares en impuestos y cargos de gestión – para un vuelo de regreso en Estados Unidos. “Me quedé en un país extranjero con sólo un reembolso de $ 180 – sin comida, sin hotel, nada”, dijo.

Misty Pinson, portavoz de Spirit, dijo que los clientes afectados por la huelga se les ofreció un reembolso por la porción no utilizada de sus billetes, más un crédito de vuelo 100 dólares y 20.000 millas de viajero frecuente. Pero para la mayoría de los pasajeros, la aerolínea no ha pagado los billetes a otras compañías.

“No está en el contrato de transporte”, dijo Pinson. “Hemos sido capaces de hacerlo sobre una base limitada, pero simplemente no había asientos suficientes para que seamos capaces de hacerlo para todo el mundo.”

¿Qué más puedes hacer?

Siempre abogar por un mejor trato, ya que representantes de las aerolíneas reconocen que a veces salen de sus políticas – y algunas de estas políticas sólo se aplican “a petición del pasajero.”

“Ayudamos a nuestros empleados a tomar decisiones si se encuentran en una situación con un cliente que es único o una circunstancia especial”, dijo Susan Chana Elliott, portavoz de Delta, lo que confirma que tienen el carácter de elite o el pago de una tarifa más alta puede afectar la manera que se alojan después de una cancelación.

Alexander Anolik, un abogado de San Francisco que se especializa en el derecho de viaje, aconseja a los clientes a pedir (educadamente) para ser puesto en otra compañía. Si la cancelación es claramente la falta de la línea aérea y no se puede realizar cambios de reserva en un tiempo razonable, dijo, otra opción es comprar un nuevo billete y luego demandó a la compañía aérea en la corte de reclamos menores a ser reembolsado por el gasto adicional.

“Si usted está haciendo para salvar a una hora, el tribunal no puede pensar que es razonable,” dijo el Sr. Anolik. “Pero si la aerolínea dice que vuelva mañana, eso no es razonable”.